Les concours littéraires sont une voie d'entrée dans le monde de l'édition que beaucoup d'auteures sous-estiment. Remporter un prix, même modeste, apporte une visibilité réelle : mention dans une revue, contact avec un jury de professionnels, parfois une publication. Même sans victoire, préparer une soumission oblige à finaliser un texte, à lui donner une forme définitive, ce qui en soi est un exercice précieux.
Trouver les bons concours
Le calendrier des concours littéraires en France est dense. Le prix littéraire Wepler (roman), le prix de la SCAM pour les nouvelles, les appels lancés par des revues comme Nouvelle Fiction ou Les Cahiers du Sens, les concours organisés par des bibliothèques municipales : les occasions ne manquent pas. Des sites comme Prix des lecteurs, Livraddicts ou le portail de la Fédération des maisons d'écrivain centralisent une partie de cette information. Consultez-les régulièrement car les délais de soumission sont souvent courts.
Pour les appels à textes thématiques, les revues de genre (science-fiction, polar, fantastique) publient régulièrement leurs cahiers des charges. Actusf, Noosphère ou le forum des auteures de l'Imaginaire listent ces appels plusieurs semaines à l'avance. Notez les contraintes exactes : nombre de signes (espaces comprises ou non), thème imposé, format attendu (document Word, PDF, texte dans le corps du mail).
Préparer une soumission solide
Un texte soumis à un concours littéraire doit être lu rapidement par un jury qui en lit parfois plusieurs centaines. La première page est décisive. Commencez in médias res, évitez les longues descriptions introductives, posez une tension dès le premier paragraphe. Relisez votre texte à voix haute : les maladresses de style se repèrent mieux à l'oral qu'à l'écrit. Faites lire à une bêta-lectrice avant toute soumission. Pensez aussi à financer votre prochain projet littéraire.
Respectez scrupuleusement les consignes : un texte trop long est éliminé sans lecture dans la majorité des concours. Le format compte autant que le fond. Si le règlement demande Times New Roman 12 points avec interligne 1,5, ne soumettez pas en Garamond 11. Ces détails semblent secondaires, ils révèlent au jury la sérieux de l'auteure. Relisez le règlement deux fois, espacez vos soumissions si vous participez à plusieurs concours en même temps, et gardez un tableur de suivi pour ne perdre aucune date limite. Découvrez comment.
Tirer parti d'un refus
La plupart des concours ne donnent pas de retour individualisé sur les textes non retenus. Quelques-uns organisent des rencontres avec les jurés après proclamation des résultats : assistez-y si vous le pouvez. Un refus n'invalide pas votre texte. Plusieurs nouvelles primées ont été refusées par d'autres concours avant de trouver leur jury. Attendez quelques semaines, reprenez votre texte avec un œil neuf, ajustez si nécessaire, et soumettez ailleurs.
