Un salon du livre se choisit d'abord sur son public : le Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil, la Fête du livre de Saint-Étienne en octobre ou le Festival du livre de Paris n'attirent pas les mêmes lecteurs. Voici la liste des grands rendez-vous littéraires en France, puis la manière de publier son roman et le défendre derrière une table.
- Où chercher
- Les agendas des structures régionales du livre recensent les manifestations littéraires de chaque région, des plus grands festivals aux salons de village.
- Qui est invité
- Les auteurs publiés sont le plus souvent invités par leur éditeur ou par l'organisateur ; les autoédités passent par le règlement d'inscription de chaque salon.
- Ce qui fait vendre
- Une accroche de deux phrases, un stand lisible de loin et une dédicace personnalisée.
Quels sont les plus grands salons du livre en France ?
Quelques événements dominent le calendrier par leur fréquentation et par la place que leur accordent la presse et les éditeurs. Le Festival du livre de Paris, héritier du Salon du livre de Paris, se tient au printemps, en avril, et réunit maisons d'édition, auteurs et lecteurs sur un week-end. Le Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil, en Seine-Saint-Denis, rassemble à la fin de l'automne le monde du livre de jeunesse : éditeurs, illustrateurs, bibliothécaires et classes entières. La Foire du livre de Brive, début novembre, est l'un des grands rendez-vous de la rentrée littéraire en région.
D'autres festivals littéraires se sont imposés autour d'un genre ou d'un thème. Quais du Polar, à Lyon, fait du roman noir une fête de toute une ville au printemps. Étonnants Voyageurs, à Saint-Malo, consacre le week-end de la Pentecôte à la littérature du voyage et du monde. Les Rendez-vous de l'histoire de Blois, en octobre, attirent les auteurs d'essais et de romans historiques. Le Festival international de la bande dessinée d'Angoulême ouvre l'année en janvier. Le Festival du livre de Nice, au début de l'été, et Le Livre sur la Place à Nancy, en septembre, sont parmi les salons du livre en plein air les plus fréquentés.
Hors de France métropolitaine, le Salon du livre de Montréal, en novembre, reste le grand rendez-vous de la littérature francophone d'Amérique du Nord. Pour une auteure française, il compte surtout si son éditeur est diffusé au Québec : sans diffusion locale, les livres présents sur la table ne se retrouvent pas ensuite en librairie.
Le calendrier des salons et festivals du livre, mois par mois
Les dates exactes changent chaque année : le tableau donne le mois habituel de chaque événement, à vérifier sur le site officiel de l'organisateur avant toute réservation de transport.
| Période habituelle | Événement | Ville | Genre dominant |
|---|---|---|---|
| Janvier | Festival international de la bande dessinée | Angoulême | Bande dessinée |
| Mars-avril | Quais du Polar | Lyon | Polar, roman noir |
| Avril | Festival du livre de Paris | Paris | Généraliste |
| Mai-juin (Pentecôte) | Étonnants Voyageurs | Saint-Malo | Voyage, littérature du monde |
| Juin | Festival du livre de Nice | Nice | Généraliste |
| Septembre | Le Livre sur la Place | Nancy | Rentrée littéraire |
| Octobre | Rendez-vous de l'histoire | Blois | Histoire, essai |
| Octobre | Fête du livre de Saint-Étienne | Saint-Étienne | Généraliste |
| Octobre | Lire en Poche | Gradignan | Livre de poche |
| Fin octobre | Festival du livre en Bretagne | Carhaix | Littérature bretonne et régionale |
| Novembre | Foire du livre | Brive-la-Gaillarde | Généraliste |
| Novembre | Salon du livre de Montréal | Montréal | Littérature francophone |
| Fin novembre-début décembre | Salon du livre et de la presse jeunesse | Montreuil | Livre de jeunesse |
Octobre concentre à lui seul plusieurs grands festivals du livre : c'est le mois où une auteure peut enchaîner deux salons en trois semaines, à condition de garder du stock et de l'énergie pour le second.
Où trouver la liste des salons du livre en région ?
Aucune liste nationale ne recense tous les salons du livre en France : les petits événements, organisés par une médiathèque, une association ou une mairie, se comptent par centaines. La source la plus fiable reste le réseau des structures régionales pour le livre, fédérées au sein de la Fédération interrégionale du livre et de la lecture (FILL). Chacune publie un agenda des manifestations littéraires de sa région : Livre et lecture en Bretagne, Auvergne-Rhône-Alpes Livre et Lecture, Normandie Livre et Lecture, Occitanie Livre et Lecture, Mobilis pour les Pays de la Loire, l'ALCA en Nouvelle-Aquitaine, Ciclic en Centre-Val de Loire, l'Agence régionale du livre en Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Ces agendas ont un avantage sur les listes de blogs : ils sont tenus par des professionnels de la vie littéraire locale et mis à jour au fil de la saison. Ils signalent aussi les salons en région qui recherchent des auteurs, les appels à candidatures et les résidences. Une recherche par département, puis par mois, donne en quelques minutes les événements accessibles en une journée de route, ceux qui coûtent le moins à une auteure qui débute.
Les bibliothèques départementales et les librairies indépendantes complètent ce repérage : beaucoup de salons du livre de proximité sont montés avec une librairie partenaire, qui gère la vente des livres pendant le week-end. Se présenter à cette librairie quelques mois avant l'événement est souvent le chemin le plus court vers une invitation.
Les salons du livre région par région
Chaque territoire a ses rendez-vous phares, que l'agenda de sa structure régionale complète par des dizaines d'événements plus modestes. Quelques repères pour s'orienter en France métropolitaine :
- Bretagne : Étonnants Voyageurs à Saint-Malo, face à la mer, et le Festival du livre en Bretagne à Carhaix ; l'agenda de Livre et lecture en Bretagne recense le reste de la Bretagne littéraire.
- Normandie : Les Boréales, à Caen, consacrées aux cultures du Nord et à leur littérature ; Normandie Livre et Lecture tient l'agenda des salons de Normandie.
- Provence-Alpes-Côte d'Azur : le Festival du livre de Nice et les Correspondances de Manosque, en septembre ; l'Agence régionale du livre Provence-Alpes-Côte d'Azur publie la liste des manifestations de Provence et de la Côte d'Azur.
- Nouvelle-Aquitaine : la Foire du livre de Brive, Lire en Poche à Gradignan et les Escales du livre à Bordeaux ; l'ALCA couvre toute l'Aquitaine, le Limousin et le Poitou-Charentes.
- Auvergne-Rhône-Alpes : Quais du Polar à Lyon, la Fête du livre de Saint-Étienne et le Festival du premier roman de Chambéry ; Auvergne-Rhône-Alpes Livre et Lecture suit l'Auvergne comme les Alpes et la vallée du Rhône.
- Bourgogne-Franche-Comté : Les Petites Fugues, festival itinérant qui emmène des écrivains dans les villages, les médiathèques et les lycées de Bourgogne et de Franche-Comté.
- Occitanie : la Comédie du livre à Montpellier et le Marathon des mots à Toulouse.
- Grand Est et Hauts-de-France : Le Livre sur la Place à Nancy, le Festival du livre de Colmar, le Salon du livre d'expression populaire d'Arras le 1er mai.
La plupart de ces festivals se tiennent sur un samedi et un dimanche, avec une scène pour les lectures, un café littéraire pour les rencontres et des allées de dédicace. Certains ont une programmation dédiée à un genre précis, la romance, la science-fiction ou la fiction contemporaine : une autrice de romance y trouve des lectrices déjà acquises au genre, ce qu'aucun salon généraliste ne lui garantit.
Quels salons acceptent les auteurs autoédités ?
Les grands festivals littéraires invitent d'abord des auteurs publiés, sur proposition de leur éditeur ou par choix du comité de programmation. Pour une auteure autoéditée, les portes s'ouvrent plus volontiers dans les salons de taille moyenne et les fêtes du livre locales, qui fonctionnent sur inscription. Le règlement de chaque salon dit ce qu'il accepte : certains réservent une partie des tables aux autoédités, d'autres exigent un éditeur, d'autres encore demandent un numéro ISBN et un dépôt légal en règle. Avant de candidater, mieux vaut savoir pourquoi un ISBN est demandé en autoédition et l'avoir obtenu pour chaque titre présenté.
| Type d'événement | Accès pour une autoéditée | Ce qu'elle peut en attendre |
|---|---|---|
| Grand festival national | Rare, souvent par un éditeur ou un collectif | Visibilité, rencontres professionnelles |
| Salon thématique (polar, jeunesse, histoire) | Variable selon le règlement | Un public ciblé, qui achète dans son genre |
| Fête du livre locale ou de village | Fréquent, sur inscription | Ventes directes, presse locale, premier lectorat |
| Marché de Noël ou salon associatif | Large | Ventes cadeaux, public peu lecteur |
Lire le règlement jusqu'au bout évite les mauvaises surprises : frais de table, obligation de rester les deux jours, vente assurée par la librairie partenaire ou par l'auteur, prise en charge ou non du déplacement. Ces conditions pèsent autant que la notoriété du salon dans le calcul d'une journée réussie.
Comment participer à un salon du livre ?
Un salon se prépare plusieurs mois à l'avance. Les inscriptions des événements de l'automne ferment souvent avant l'été, et les comités de programmation bouclent leurs invitations bien avant l'ouverture. La démarche tient en quelques étapes :
- Repérer le salon dans l'agenda régional et vérifier sur son site officiel les dates, le genre accueilli et les modalités d'inscription.
- Envoyer une candidature courte : présentation de l'auteure, titre, genre, public, couverture, et, si le livre a déjà eu de la presse, un lien vers un article.
- Confirmer la logistique : qui vend les livres, combien d'exemplaires apporter, horaires, accès au stand, table et chaises fournies ou non.
- Annoncer sa venue à ses lecteurs une à deux semaines avant, puis le jour même.
Pour la dernière étape, une publication par réseau suffit, à condition de donner le lieu exact et l'horaire des dédicaces ; la promotion d'un livre sur les réseaux sociaux fonctionne mieux quand elle annonce un rendez-vous physique que quand elle se contente de montrer la couverture.
Pour les manifestations soutenues par le Centre national du livre, la rémunération des auteurs qui interviennent (lecture, rencontre, débat) est une condition de l'aide accordée à l'organisateur ; la séance de dédicace seule n'entre pas dans ce cadre. Demander à l'organisateur ce qu'il prévoit fait partie de la préparation, sans gêne.
Préparer son stand pour qu'on s'y arrête
Un stand se lit de loin en trois secondes. Les livres doivent être visibles et debout, face au public, plutôt qu'empilés à plat. Une affiche ou un kakemono reprenant la couverture du dernier titre attire le regard depuis l'allée. Un exemplaire ouvert sur une page bien choisie invite à feuilleter. L'espace vide autour des livres compte autant que les livres eux-mêmes : une table surchargée fait fuir.
L'accroche se prépare à l'avance : deux phrases qui disent le personnage, l'enjeu et la situation de départ, sans résumé de l'intrigue. Elle se teste sur des proches avant le jour J ; si elle ne déclenche aucune question, elle se réécrit. Derrière la table, rester debout et regarder les visiteurs change la journée : l'auteure assise, les yeux sur son téléphone, voit passer le public sans qu'il s'arrête.
Pour une auteure jeunesse, le public est double : l'enfant qui choisit et l'adulte qui paie. Un album posé à hauteur d'enfant, une lecture à voix haute d'une page ou deux, et l'adulte suit. Les règles propres à l'écriture d'albums et de romans pour la jeunesse se retrouvent ici : on vend un livre jeunesse à deux lecteurs à la fois.
La dédicace, ce qui fait revenir un lecteur
Une dédicace ne se réduit pas à une signature. Demander le prénom du destinataire, poser une question courte sur ce qui l'a amené jusqu'au stand, écrire une phrase propre à cette rencontre : c'est ce que le lecteur montrera chez lui. Une signature automatique, elle, ne laisse aucune trace.
Côté vente directe, prévoir de la monnaie et un terminal de paiement par carte : une partie des visiteurs ne porte plus d'espèces. Noter, avec leur accord, les adresses des lecteurs qui veulent être prévenus du prochain livre. Ce petit fichier, construit salon après salon, vaut plus qu'un abonné gagné au hasard en ligne, car il réunit des personnes qui ont déjà acheté et lu.
Les professionnels circulent aussi dans les allées : éditeurs, agents, bibliothécaires, journalistes littéraires, organisateurs d'autres salons. Les tables rondes et rencontres en marge du programme permettent de les croiser dans un cadre plus calme. Un manuscrit ne se remet jamais de la main à la main sur un salon ; on échange, on prend une carte, on écrit la semaine suivante. Les auteurs primés y sont souvent plus visibles, d'où l'intérêt de tenter les concours littéraires de l'année avant la saison des salons.
Faire le bilan après le salon
Le lendemain d'un salon est le moment de noter ce qui s'est passé, pendant que les souvenirs sont précis : nombre de livres vendus, heures d'affluence, questions posées par le public, contacts professionnels pris, coûts engagés. Après trois ou quatre événements, ce carnet montre quels salons du livre valent le déplacement pour un genre donné et lesquels ne rapportent que de la fatigue. C'est cette mesure, plus que la réputation d'un festival, qui décide du calendrier de l'année suivante.
Le suivi compte autant que la journée : un mot aux organisateurs pour remercier, une relance aux contacts professionnels, un message aux lecteurs inscrits pour leur dire où retrouver le livre en librairie. Ce sont ces gestes simples qui font qu'une auteure est réinvitée.
Salons du livre : les cas qui reviennent avant une première participation
Faut-il un éditeur pour dédicacer dans un salon du livre ?
Pas forcément. Les grands festivals invitent surtout des auteurs publiés, mais de nombreux salons de proximité et fêtes du livre acceptent les autoédités sur inscription, souvent avec un ISBN et un dépôt légal exigés par leur règlement.
Combien d'exemplaires apporter à un premier salon ?
Aucun chiffre ne vaut pour tous : il dépend de la fréquentation annoncée, du genre et de la durée. Demander à l'organisateur ou à la librairie partenaire ce que vendent habituellement les auteurs de taille comparable reste la meilleure base.
Quand s'inscrire aux salons de l'automne ?
Plusieurs mois avant : les inscriptions des salons d'octobre et de novembre ferment souvent avant l'été. Les agendas des structures régionales du livre signalent les appels à candidatures.
